Sergio Beser Ortí (Morella, 1934 – Sant Cugat del Vallés 2010)

Filòleg i crític literari. Va estudiar Filologia Romànica a la Universitat de Barcelona, sota el mestratge de Martí de Riquer, i juntament amb Joaquim Marco, va rebre les classes de Joaquim Molas, de qui seria alumne i amic. Després d’un breu pas per l’Editorial Montaner i Simón, on coincidí amb Joan Oliver i el mateix Molas, va iniciar la seva carrera docent a la Universitat de Barcelona, i va ser professor de literatura catalana i espanyola a les universitats anglosaxones de Durham, Sheffield i Brown. El 1970 va incorporar-se a la Universitat Autònoma de Barcelona, on va iniciar una trajectòria acadèmica de més de 30 anys, i va completar la seva activitat amb estades a Ohio i Harvard, consolidant així la seva vocació d’anglòfil.

En el món de l’hispanisme, aviat va convertir-se en un dels més prestigiosos especialistes en la literatura espanyola del segle XIX. Va dedicar la seva tesi doctoral a Clarín (Leopoldo Alas Clarín, crítico literario, 1968), que esdevindria la seva gran passió, però els seus interessos eren variats i amplis: Galdós, Alarcón, Baroja, Sánchez Ferlosio, la literatura fantástica…. En l’àmbit de la literatura catalana, centrà el seu interès en Narcís Oller, però també va fer propostes interessants sobre Joan Oliver i Joan Salvat-Papasseit.

Gran amic de Manuel Vázquez Montalbán, que el va fer aparèixer com a personatge en la seva novel·la Los mares del Sur, va ser un autèntic defensor i promotor de la seva obra, amb iniciatives com la del Memorial Manuel Vázquez Montalbán i els premis MVM. I lleial als seus orígens, va ser un embaixador infatigable arreu de Morella, els Ports i les terres de l’Ebre, tasca que li fou reconeguda amb la concessió de la Creu de Santa Llúcia l’agost del 2007. També el 2007 va rebre el Premi Amic dels Amics de l’Associació d’Amics de la UAB, un guardó que reconeixia la seva capacitat per fer estimar i comprendre la literatura a moltes generacions d’estudiants universitaris. Actualment era professor emèrit del departament de Filologia Espanyola de la UAB.